Các loại bia thủ công Pale Ale tiêu biểu

Nếu đã biết về bia thủ công (bia craft), nhất định bạn đã nghe hoặc thử loại bia Pale Ale. Đây là loại bia có vị trí quan trọng trong thế giới bia thủ công, được nhiều người ưa chuộng. Nó có thể coi như là cầu nối giữa các loại bia Stout đen đậm đặc và các loại bia Lager phổ thông. Pale Ale có nhiều loại khác nhau đầy thú vị mà tín đồ các loại bia thủ công chính hiệu không thể bỏ qua.

1. PALE ALE LÀ GÌ?

Đầu tiên chúng ta nên điểm lại một chút về kiến thức các loại bia thủ công Pale Ale.

Ale là loại bia thủ công được lên men nổi trong điều kiện nhiệt độ ấm (15-23°C). Pale Ale có nghĩa là bia Ale nhạt màu hơn mức trung bình, do được làm bằng mạch nha (malt) sáng màu.

Bia Pale Ale ra đời vào đầu thế kỷ 18 tại Anh, khi người ta bắt đầu thay củi và than bùn bằng than cốc trong quá trình rang mạch nha. Trước đây bia Ale thường có màu nâu do mạch nha bị ảnh hưởng bởi khói, nhưng từ khi sử dụng than cốc (loại nhiên liệu không sinh ra khói trong quá trình đốt), những người ủ bia có thể thu được các loại bia thủ công có màu sáng nhạt.

Các loại bia thủ công Pale Ale phong cách Anh truyền thống thường có vị đắng nhẹ nhàng, vị mạch nha bia rõ rệt và chứa ít hoa bia. Chúng có thể kết hợp với hầu như mọi loại thức ăn, từ những món ăn đơn giản phong cách Anh cho đến những món ăn Châu Á nhiều gia vị. Các loại bia thủ công Pale Ale từ các nơi khác, đặc biệt là Mỹ và Úc, thường có vị hoa bia đậm nét và ít vị mạch nha hơn. Những loại bia này nên kết hợp cùng các loại đồ ăn chế biến đơn giản, chẳng hạn như xúc xích, thịt nướng.

2. MỘT SỐ CÁC LOẠI BIA THỦ CÔNG KHÁC THUỘC PHONG CÁCH PALE ALE

2.1. ENGLISH PALE ALE (EPA)

Phong cách bia Pale Ale truyền thống Anh này có từ đầu thế kỷ 18, nổi bật nhất là ở vùng Burton-on-Trent (hay gọi đơn giản là Burton), một thị trấn nhỏ của Anh rất nổi tiếng với nghề làm bia. Bia sản xuất ở vùng này có chất lượng cực kì cao, dù các nơi khác cố gắng nhưng không sao bắt chước được. Nguyên nhân được khám phá sau đó là do nguồn nước ở đây vô cùng đặc biệt, nó có chứa một lượng lớn sunfat. Điều này khiến cho các loại bia được sản xuất ở Burton thường rất trong và có vị đắng cao hơn hẳn các loại bia được làm ra với từ nguồn nước carbonate bởi các nhà sản xuất bia London. Mãi sau này, các nhà khoa học mới tìm ra phương pháp tái tạo lại nguồn nước giống như ở Burton-on-Trent, thông qua một quy trình hoá học được đặt tên là Burtonisation (Burton hoá).

Bia Pale Ale truyền thống kiểu Anh thường có vị mạch nha nổi bật cùng vị đắng đặc biệt cao (do đó nó thường được biết đến với tên gọi bia đắng Anh). Vào đầu thế kỷ 20, khi phong cách nhẹ nhàng tươi mát của bia Lager lan khắp châu Âu, thì người Anh vẫn trung thành với vị đắng này. English Pale Ale luôn là sự lựa chọn tuyệt vời khi phối với các loại đồ ăn khác nhau, bởi sự kết hợp dễ dàng giữa vị đắng với các gia vị khác.

2.2. AMERICAN PALE ALE (APA)

Như tên gọi, American Pale Ale là một phong cách bia Ale nhạt màu được bắt nguồn ở Mỹ. Loại bia APA đầu tiên được sản xuất có lẽ là bia Anchor Liberty Ale 6% do công ty bia Anchor làm ra vào năm 1975. Các loại bia thủ công này thường sử dụng nhiều hoa bia hơn, chủ yếu là các loại hoa bia có xuất xứ ở Mỹ (nổi tiếng nhất là loại hoa bia có tên Cascade). Chính những loại hoa bia bản địa này tạo nên nét đặc trưng riêng biệt của bia APA so với các loại bia Ale nhạt màu sản xuất ở Anh hay Châu Âu khác.

Bia APA có hương vị đặc trưng đến từ hoa bia Cascade với mùi trái cây (cam, quýt) xen lẫn mùi nhựa thông với độ đậm trung bình, đôi khi vị caramel và mùi mạch nha nướng có thể thấy tương đối rõ. Loại bia ALE nhạt màu này rất dễ kết hợp đồ ăn, từ các món ăn đơn giản như thịt gà và salad, đến các món ăn cầu kì tẩm ướp nhiều gia vị.

2.3. INDIAN PALE ALE (IPA)

Far East IPA mang hương thơm liên Thái Bình Dương tuyệt vời ngay từ ngụm đầu tiên

Indian Pale Ale là một loại bia sử dụng đậm đặc hoa bia trong quá trình sản xuất. Rất nhiều người hiểu lầm rằng Indian Pale Ale là loại Pale Ale được sáng tạo ra tại Ấn Độ (dễ hiểu bởi cụm từ Indian trong tên). Kỳ thật lịch sử của IPA thú vị hơn thế: nó ra đời vào khoảng những năm 1840, khi các nhà sản xuất ở Anh muốn xuất khẩu bia sang thị trường Ấn Độ, một trong những thuộc địa lớn nhất của Anh khi đó. Để bia không bị hỏng sau nhiều tháng trời lênh đênh trên biển và bởi cái nóng của Ấn Độ, các nhà sản xuất bia thủ công đã sử dụng rất nhiều hoa bia như một chất bảo quản tự nhiên. Và bằng điều đó, họ đã vô tình tạo ra một thứ bia mạnh mẽ, đậm đà, quyến rũ đến bất ngờ.

Các nhà buôn thuộc công ty Đông Ấn (East India Company – một trong những công ty cổ phần đầu tiên của nước Anh, được thành lập ban đầu nhằm mục đích thương mại với Đông Ấn, nhưng thực tế giao dịch chủ yếu với tiểu lục địa Ấn Độ và Trung Quốc) đã góp phần tạo nên sự nổi tiếng cho phong cách bia này, giúp bia IPA trở lên phổ biến ngay cả ở thị trường nội địa Anh.

Sau đó, có một thời gian dài bia IPA bị lãng quên do sự ra đời của tủ lạnh (giúp bảo quản bia dễ dàng) và các loại bia Lager (ít đắng, dễ uống), trước khi người Mỹ hồi sinh lại dòng bia này vào khoảng giữa những năm 1975. Kể từ đó, dòng bia này trở thành cái tên không thể thiếu trong danh sách của bất kỳ nhà máy, xưởng bia thủ công nào.

Có nhiều phong cách IPA khác nhau, có những loại bia IPA có nồng độ chỉ 5%, có những loại bia IPA với vị hoa quả rõ nét, những loại IPA có vị chua, vị ngọt,… Tuy nhiên nhìn chung, mùi hoa bia đậm đặc (giống mùi quả vải khô), vị đắng đặc trưng cùng nồng độ cồn tương đối cao là những nét dễ nhận thấy của bia IPA. Những người mới uống bia thủ công có thể không thích bia IPA ngay lập tức bởi vị của nó quá nồng, tuy nhiên cũng giống như thói quen ăn gia vị, càng uống thì người ta sẽ càng thích IPA. Những người quen uống IPA thậm chí còn không thể uống được các loại bia Lager thông thường, bởi đối với họ thì chúng quá nhạt và chẳng có mùi vị gì cả!

2.5. BLONDE ALE

Bia Blonde Ale (hay còn gọi là bia vàng) là một thuật ngữ thường sử dụng để gọi các loại bia Pale Ale được sản xuất ở Bỉ, được làm với mạch nha Pilsner. Bia Blonde Ale thường có màu vàng kim, có độ cồn tương đối cao, với vị ngọt nhẹ để cân bằng với cảm giác cay cay, vị chanh quýt của mình. Loại bia thủ công này được sản xuất ra để cạnh tranh với các loại bia Lager đang chiếm lĩnh thị trường châu Âu vào thời điểm chúng ra đời.

Bia thủ công Blonde Ale của Bỉ thường có độ cồn khoảng 5% – 5.5%. Các loại bia có độ cồn cao hơn được gọi là Belgain Strong Pale Ale

Bia East West có đại diện tiêu biểu cho dòng bia thủ công này là Modern Belgain Blonde. Men Bỉ mang theo hương hoa nồng nàn và kết hợp các loại hoa bia độc đáo mang đến sự hiện đại trên phong cách Bỉ cổ điển. Cùng với nhiều loại mạch nha cung cấp một nền tảng mạnh mẽ đồng thời cân bằng với hỗn hợp gồm hoa bia Pilsner, Pale và lúa mì. Kết hợp với việc sử dụng đường thốt nốt Việt Nam tạo nên điểm nhấn nổi bật.

Nếu đã bước chân vào thế giới các loại bia thủ công, Pale Ale sẽ là loại bia bạn thường xuyên bắt gặp trong danh sách mọi quán và xưởng bia. Bạn có hứng thú với loại nào trong số các dòng Pale Ale trứ danh mà Shopbiangon chia sẻ chưa, đừng ngần ngại khám phá hương vị của chúng ngay nhé, đảm bảo bạn sẽ “chết mê chết mệt” cho mà xem!